In Chattanooga hat mit dem Songbirds Guitar Museum die weltweit größte Gitarren-Ausstellung eröffnet. Gut 1500 Instrumente im Gesamtwert von mehr als 200 Millionen Dollar lagern in einem Flügel des ehemaligen Choo-Choo-Bahnhofs. Über 500 davon werden im ständigen Wechsel gezeigt.
Zu den Prachtexemplaren der Ausstellung zählen 30 Gibson Les Paul aus den Jahren 1958 bis 1960, wie sie mit jeweils rund einer halben Million Dollar gehandelt werden, eine Gibson Explorer sogar mit einer Million Dollar. Auch an anderen legendären Modellen wie der Stratocaster und Telecaster von Fender fehlt es nicht
Einige der Gitarren (🎸) aus der Sammlung werden an Tonstudios für professionelle Einspielungen ausgeliehen. Museumsbesucher finden Gelegenheit, selbst das eine oder andere Instrument zu spielen und an Lehrstunden teilzunehmen.
Vom Unternehmer Richard Friedman
Der Großteil der Exponate stammt vom Unternehmer Richard Friedman, dessen Firma We Buy Guitars aus New York City hochwertige Gitarren aus amerikanischer Produktion restauriert und verkauft. Das Songbirds Museum beteiligt sich ausdrücklich nicht am Handel mit den Instrumenten. Wohl aber unterhält We Buy Guitars im Gebäude des Museums ein Büro, in dem Besucher den Sammlerwert von mitgebrachten Instrumenten gegen eine Gebühr schätzen lassen können. Dieser Service wird auch aus der Ferne anhand von Fotos angeboten.
Chattanoogas Bahnhofsviertel
Das neue Museum gehört zur Terminal Station, dem ehemaligen „Choo-Choo“- Hauptbahnhof der Stadt. Der Swing-Hit Chattanooga Choo-Choo spielte vor 75 Jahren, im Februar 1942, die erste Goldene Schallplatte überhaupt ein. Das Hotel ermöglicht Übernachtungen in umgebauten Pullman-Waggons, die an den erhalten gebliebenen Bahnsteigen auf Gleisen stehen. Chattanoogas Bahnhofsviertel ist in den letzten Jahren aufgeblüht. Hippe Restaurants wie das Stir, das Terminal Brewhouse und Blue Orleans sowie die Whiskey-Destille Tennessee Stillhouse und viele kleine Läden ziehen Einheimische und Touristen an.
Der Eintritt kostet bei Online-Vorbestellung $19,40 Dollar. Mit einer Führung, wie sie täglich drei- bis viermal angeboten werden, sind es 45,78 Dollar. Das Museum ist montags bis mittwochs von 10.00 bis 18.00 Uhr geöffnet, donnerstags bis samstags auch bis 20.00 Uhr und sonntags von 12.00 bis 18.00 Uhr.
