Der prachtvolle Christbaum vor dem Rockefeller Center, die Eislaufbahn davor und zahllose Märkte: Weihnachten in New York, wer kennt diese Bilder nicht?
Doch auch mitten in den Weiten der Prärie, im Heartland von Amerika, werden Weihnachtstraditionen großgeschrieben. Von Pferdeschlitten- und Kutschfahrten bis hin zu festlichen Umzügen, von Winter-Wonderland-Beleuchtung bis zu Eislaufen – Weihnachten und Winterstimmung gibt es auch im US-Bundesstaat Oklahoma.
Weihnachtsumzüge – Christmas Parades – sind auch in Oklahoma beliebt, sie finden meist zu Beginn der Weihnachtssaison in Städten und Ortschaften wie z.B. Lawton, Guthrie, Claremont oder im Unistädtchen Norman statt.
Weihnachtsmärkte (Craft Shows), wo an Ständen allerlei Handgefertigtes, Kunsthandwerk und Künstlerisches, aber auch Leckereien verkauft werden, sind ebenfalls verbreitet.
Beispiele sind das Indie Emporium in Tulsa, das kB Craft Fest Winter Arts & Crafts Show in Ponca City, der Markt im schönen Ambiente der Grisso Mansion in Seminole oder – etwas ganz Besonderes – der Native American Christmas Market in Sapulpa, wo die Indianer selbstgefertigte Produkte anbieten.
Und auch in Oklahoma gehört Eislaufen zu Weihnachten wie Christbaum und Santa Claus. Daher sind Eisflächen, die frei benutzt werden können, weit verbreitet.
Der Devon Ice Rink in Oklahoma City, das Snowflake Winter Festival Ice Skating in Tahlequah oder der Norman Outdoor Holiday Ice Rink sind nur ein paar Beispiele.
Unter dem Motto „Downtown in December“ wird in Oklahoma City den ganzen Dezember über groß gefeiert und es gibt von Kutschfahrten durch Bricktown über eine Schlittenbahn im Chickasaw Bricktown Ballpark bis hin zu Eislaufen ein prall gefülltes Programm.
Bricktown Water Taxi bietet Gratis-Bootsfahrten an und überhaupt ist gerade das Viertel Bricktown entlang Mickey Mantle Boulevard und Bricktown Canal besonders festlich geschmückt. Im Historischen Plaza Theatre wird außerdem „A Christmas Carol“, nach Charles Dickens Klassiker, aufgeführt.
Das Winterfest Tulsa läuft von Thanksgiving bis zum 5. Januar und bietet in Downtown nicht nur festliche Beleuchtung und Weihnachtsschmuck, sondern auch einen Weihnachtsmarkt, eine Bühne für Liveunterhaltung an Wochenenden und Kutschfahrten.
Highlight ist hier der höchste Weihnachtsbaum in Oklahoma, geschmückt mit 35.700 Lichtern und fast 15 Meter hoch.
In Oklahomas erster Hauptstadt Guthrie wird stilecht historisch gefeiert mit der Territorial Christmas Celebration. Traditionelle Weihnachtslieder sind zu hören und Reenactors in Kostümen lassen alte Bräuche wiederaufleben.
Trolleys verkehren auf den viktorianischen Straßen, es gibt Historic Home Tours, Liveveranstaltungen und im Pollard Theatre wird „A Territorial Christmas Carol: An Oklahoma Tradition“ gezeigt.
Dazu stehen zwei Umzüge, Guthrie Christmas Parade und Lighted Christmas Parade, auf dem Programm.
Beim Chickasha Festival of Light sind es gleich 3,5 Mio. Lichter, dazu Weihnachtsmusik und der Duft von Zimtschnecken und gebrannten Mandeln. Dieses zu den zehn Top-Weihnachtsevents in den USA zählende Festival zieht jedes Jahr rund eine Viertelmillion Besucher an.
Auf der Fahrt durch den Shannon Springs Park kommt man in die richtige Stimmung und ein riesiger Weihnachtsbaum trägt ebenfalls dazu bei. Kutschenfahrten, Kinder-Events oder ein nächtlicher Spaziergang über die festlich beleuchtete Brücke über den See im Park, dazu ein Live-Krippenspiel am Abend mit echten Tieren stellen Höhepunkte dar.
Im Garden of Lights in Muskogee wird vor allem die Tierwelt im Park zum Leuchten gebracht. Die Leuchtsilhouetten von Rehen, Vögeln oder Eichhörnchen präsentieren sich zwischen bunt beleuchteten Bäumen.
Ebenfalls viel für Familien mit Kindern ist im Crystal Beach Park in Woodward geboten, zum Beispiel eine Weihnachtseisenbahn oder zwei Millionen Lichter, mit denen der Park am Abend erleuchtet wird.
In Elk City präsentiert sich bei Christmas in the Park der Ackley Park als magische Winterlandschaft mit Lichtern und Liedern, Ständen und englischen Doppeldeckerbussen. An Wochenenden ist Santa’s Gift Shop geöffnet und können Kinder eine Fahrt im Candy Cane Train oder auf dem Centennial Carousel unternehmen.
Auch eine andere Parklandschaft, der Rhema Park in Broken Arrow, erstrahlt mit seiner Brücke im Glanz von zwei Millionen Lichtern. Man kann sie vom Auto aus bewundern oder einen nächtlichen Spaziergang unternehmen; auch Kutschfahrten werden angeboten.
Fast schon kurios ist schließlich das Christmas Kingdom at the Castle Muskogee, einer Art mittelalterlichem Vergnügungspark. Besonders sehenswert sind hier die größte Sammlung von aufblasbaren Weihnachtsfiguren, bis zu 6 m groß, und die grandiose Beleuchtung. Im Christmas Village mit dem Holiday Gift Shop kauft man ein, im Filmsaal schaut man Weihnachtsfilme an.
