Nord-Amerika

Die ältesten nachgewiesenen archäologischen Stätten in Alberta sind etwa 11.000 Jahre alt. Als die Europäer Mitte des 18. Jahrhunderts das heutige Alberta erreichten, lebten in diesem Gebiet viele verschiedene Ureinwohner. Historisch gesehen waren die Blackfoot oder Siksika, die Peigan, die Blood oder Kainai, die Tsuu T’ina oder Sarsi, die Kutenai, die Cree, die Assiniboin oder Nakota, die Gros Ventres oder Atsina, die Beaver oder Tsatinne, die Chipewyan und die Slavey oder Dene Tha‘ eng mit dem Gebiet verbunden, das heute zu Alberta gehört.

Im Jahr 1778 errichtete der Pelzhändler Peter Pond den ersten Handelsposten innerhalb der Grenzen des heutigen Alberta. Bald wurden weitere Posten an den Flüssen Athabasca, Peace und North Saskatchewan sowohl von der North West als auch von der Hudson’s Bay Company errichtet. Oft wurden die Posten praktisch nebeneinander errichtet, so z. B. Fort George und Buckingham House am North Saskatchewan River sowie Fort Chipewyan und Nottingham House am Lake Athabasca.

Der Wettbewerb um Pelze endete kurzzeitig, als die North West und die Hudson’s Bay Company 1821 fusionierten. Mitte des 19. Jahrhunderts brachten jedoch in Alberta tätige Freihändler den Wettbewerb im Pelzhandel wieder in Gang.

Mitte des 19. Jahrhunderts untersuchten mehrere wissenschaftliche Expeditionen das landwirtschaftliche Potenzial des kanadischen Westens, allen voran die Expedition von Kapitän John Palliser in den Jahren 1857-1860. Palliser war der Ansicht, dass die südlichen Prärien, die manchmal auch als Pallisers Dreieck bezeichnet werden, für den Ackerbau zu trocken waren. Er und andere Beobachter, darunter der bekannte Naturforscher und Geologe Henry Youle Hind, waren jedoch der Meinung, dass das Land fruchtbar und für eine landwirtschaftliche Besiedlung weiter nördlich gut geeignet sei. Im Jahr 1869 nahmen die britische und die kanadische Regierung Verhandlungen mit der Hudson’s Bay Company über die Übertragung ihres Handelsmonopols und ihrer Ländereien auf. Im Jahr 1870 wurden diese Ländereien, einschließlich des größten Teils des heutigen Alberta, von der kanadischen Regierung erworben.

Die Besiedlung verlief langsam, bis die Canadian Pacific Railway 1883 Alberta erreichte. Die Eisenbahn erleichterte es den neuen Siedlern, nach Alberta zu gelangen und die von ihnen angebauten Feldfrüchte zu verkaufen. 1891 wurde eine Eisenbahnlinie von Calgary nach Strathcona fertiggestellt, die von Edmonton über den North Saskatchewan River führte. Weitere Eisenbahnlinien folgten, darunter die transkontinentale Grand Trunk Pacific und die Canadian Northern Railways, die 1911 Edmonton erreichten.

Im Jahr 1905 traten Alberta und sein Nachbar Saskatchewan der Konföderation bei. Zum ersten Mal waren die kanadischen Provinzen von Meer zu Meer miteinander verbunden. Die Ansiedlung in Alberta boomte. Land in der neuen Provinz war im Rahmen des Homestead Acts zu geringen Kosten erhältlich oder konnte von Eisenbahn- und anderen Landgesellschaften erworben werden. Die Entdeckung neuer Weizensorten und anderer Getreidesorten, die für die Anbaubedingungen im Westen Kanadas geeignet waren, sowie neue Anbaumethoden trugen ebenfalls zur raschen Besiedlung bei.

Im Jahr 1891 betrug die Bevölkerung von Alberta etwa 26 500 Menschen. Bis 1901 war diese Zahl auf etwa 73.000 angewachsen. Innerhalb von 10 Jahren verfünffachte sich die Bevölkerung auf 374.000 im Jahr 1911, bevor sie 1921 noch einmal deutlich auf über 584.000 anstieg. Infolgedessen setzte sich die Bevölkerung von Alberta aus vielen Völkern unterschiedlicher Herkunft, Sprache und Kultur zusammen.