Dank fünf verschiedener Klimazonen, die innerhalb von zwei Autostunden von der Innenstadt Denvers zu erreichen sind, kann man die herbstliche Farbenpracht von der Hauptstadt Colorados aus besonders lange genießen.
Was hierzulande als „Indian Summer“ bekannt geworden ist, wird in den USA schlicht als Fall Foliage (Herbstlaubfärbung) bezeichnet. Ab Mitte September kann man in den Rocky Mountains vor den Toren Denvers sehen, wie das Grün der Espen – der nordamerikanischen Zitterpappel – zu Gold und Rot oder Orange wird.
Bei 300 Sonnentagen im Jahr ist die Aussicht auf leuchtende Farben vor strahlend blauem Himmel zudem sehr groß Von Denver aus bieten sich traumhafte Tagesausflüge in die nähere Umgebung an sowie Spaziergänge durch die Stadt auf 1.600 Metern.
Mitte September bis Anfang Oktober auf über 2.800 Metern
Der Guanella Pass, eine traumhafte und gut ausgebaute Panoramastraße ca. eine Stunde von Denver entfernt, steigt auf 3.550 Meter an und wird auf beiden Seiten von zahlreichen Espenhainen gesäumt.
Auch im Rocky Mountain Nationalpark, der etwa eineinhalb Stunden von Denver entfernt zu Füßen der Kleinstadt Estes Park liegt, kann man die Herbstlaubfärbung gut sehen, u.a. rund um den traumhaft schönen Bear Lake, für dessen Umrundung auf gut ausgebauten Wegen man bei gemütlichem Tempo ca. eine Stunde benötigt.
Wer mehr Zeit im Park verbringen möchte, der findet zahlreiche Wanderwege und gut ausgebaute Straßen. Für den Rocky Mountain Nationalpark benötigt man neben dem zu zahlenden Eintritt bis Mitte Oktober eine Tagesreservierung für $2 (ca. 1,70 Euro)
Ende September bis Mitte Oktober, zwischen 2.100 und 2.700 Meter
Die Städtchen Georgetown und Silver Plume, etwa eine Stunde (64 Kilometer) von Denver entfernt, sind von Espenwäldern umgeben. Eine spannende Möglichkeit, die herbstlichen Farben zu erleben, ist eine Fahrt mit der Georgetown Loop Railroad, bei der eine historische Dampflokomotive die Passagiere den steilen Hang zwischen den beiden Städten hinaufzieht. Die Fahrt mit der historischen Eisenbahn dauert eine Stunde und 15 Minuten.
Oktober, zwischen 1.800 und 2.400 Metern
Mehrere alte Friedhöfe in der Nähe von Central City sind von Espenhainen umgeben, und viele andere Bäume sind entlang der unbefestigten „Oh My God Road“ zu sehen, die Central City mit Idaho Springs verbindet, einer weiteren historischen Bergbaustadt.
Der Golden Gate Canyon State Park, 32 Kilometer westlich von Denver in den Ausläufern der Rocky Mountains gelegen (45 Autominuten), bietet viele Espenhaine in niedrigeren Lagen sowie einige der schönsten Panoramablicke auf die Rocky Mountains.
Anfang Oktober bis Mitte November auf 1.600 Metern
Der Cherry Creek Bike Trail ist ein asphaltierter Rad- und Fußgängerweg, der dem baumgesäumten Bach über mehr als 64 Kilometer von der Innenstadt Denvers bis zum Cherry Creek State Park folgt. Eine perfekte Möglichkeit, die wunderschönen Farben Denvers zu bewundern.
Aber auch der Botanische Garten in Denver und der angrenzende Cheesman Park, von dem man eine grandiose Aussicht auf die – je nach Wetterlage bereits schneebedeckten – Rocky Mountains hat, sind im Herbst einen Besuch wert.
Wer etwas mehr Zeit in Denver hat, sollte unbedingt Spaziergänge durch die abwechslungsreichen Viertel von Denver mit ihren schönen historischen Häusern und altem Baumbestand unternehmen, zB über die Allee 7th Avenue nahe Cheesman Park und die angrenzenden Viertel wie Capitol Hill und Cherry Creek sowie WashPark. und den schönen Washington Park.
