Wenn Schnee und Eis die Wolkenkratzer rund um den Chicago River und den Lake Michigan in eine wahre Winterlandschaft verwandeln, beginnt in Chicago eine besondere Jahreszeit.
Die winterliche Stadtkulisse ist die ideale Bühne für Weihnachtsmärkte und andere saisonale Erlebnisse und macht die Stadt auch bei Minusgraden zu einem lohnenden Ziel für einen Citytrip.
Ungewöhnliche Perspektiven
Die Stadt ist berühmt für ihre Architektur – und im Winter wirkt diese oft besonders eindrucksvoll. Schneeflocken, die sich auf die markante Skyline legen, das vereiste Ufer des Lake Michigan und die Lichter der Stadt machen den Aufenthalt in den Wintermonaten zu einem ganz eigenen Erlebnis.
Wer einen umfassenden Eindruck von der Architektur bekommen möchte, sollte Outdoor-Sightseeing-Touren und Museumsbesichtigungen unbedingt mit dem Besuch eines Aussichtspunktes kombinieren. Von 360 CHICAGO und Skydeck Chicago bieten sich besondere Blicke auf die winterliche Metropole und den Lake Michigan. Aber auch der Chicago Riverwalk eröffnet im Winter ungewöhnliche Perspektiven auf die Hochhäuser des Loop.
Große Parade ist Highlight und Auftakt der Festsaison
Ab Ende November verwandelt sich Chicago in eine glitzernde Weihnachtsstadt. Auftakt der Festsaison ist traditionell das Wintrust Magnificent Mile Lights Festival am Samstag, 21. November. Höhepunkt des kostenlosen Programms ist eine große Festparade auf der Michigan Avenue.
Festlich beleuchtete Wagen, riesige Ballons, Marching-Bands und der Weihnachtsmann gehören ebenso dazu wie das Einschalten von mehr als einer Million Lichtern an rund 200 Bäumen entlang der Prachtstraße. Den Abschluss bildet ein Feuerwerk über dem Chicago River.
Christkindlmarket
Ein weiterer Höhepunkt ist der Christkindlmarket Chicago, der 2026 bereits zum 30. Mal stattfindet. Der traditionsreiche Weihnachtsmarkt ist an zwei Standorten in der Stadt zu finden: auf dem Daley Plaza im Herzen der Innenstadt sowie in Wrigleyville. In den festlich geschmückten Holzbuden gibt es Glühwein, traditionelle Spezialitäten und jede Menge Geschenkideen.
Weihnachtsstimmung
Auch darüber hinaus sorgt die Stadt für reichlich Weihnachtsstimmung: Im Millennium Park steht ein riesiger Weihnachtsbaum vor der Skyline. Wer selbst aktiv werden möchte, kann hier mit Blick auf die Hochhäuser sogar Schlittschuh laufen. Und der Lincoln Park Zoo wird bei ZooLights dank Millionen von Lichtern zu einer glitzernden Winterwelt.
Rooftop-Saison kennt keine Winterpause
In Chicago endet die Rooftop-Saison nicht automatisch mit dem ersten Schneefall. Zahlreiche Bars und Restaurants haben ihre Terrassen winterfest gemacht und verwandeln sie in beheizte Rückzugsorte mit Feuerstellen und teilweise sogar privaten, transparenten Iglus, wo sie Winter-Cocktails servieren.
Das I|O Godfrey beispielsweise setzt auf beheizte Iglus und einen Panoramablick auf die Skyline. Und selbst Curling gehört zum winterlichen Rooftop-Angebot der Stadt – zum Beispiel beim The Gwen Hotel.
Nussknacker: Klassiker trifft auf Hip-Hop und DJ-Klänge
Auch das Kulturprogramm hält Festliches bereit – etwa zwei ganz unterschiedliche Interpretationen von Tschaikowskis „Der Nussknacker“: Das Joffrey Ballet bringt vom 4. bis 27. Dezember im Lyric Opera House seine Chicago-spezifische Inszenierung auf die Bühne, die die Geschichte auf das Gelände der World’s Columbian Exposition von 1893 verlegt.
Deutlich moderner geht es bei „The Hip Hop Nutcracker“ zu, der bereits vom 24. bis 29. November im Cadillac Palace Theatre zu sehen ist. Die Produktion verbindet Tschaikowskis Musik mit Hip-Hop-Tanz, DJing und einer urbanen Interpretation der klassischen Weihnachtsgeschichte.
