Jedes Jahr am Samstag vor Thanksgiving verwandelt sich Tucson in Arizona in eine quirlige Arena für Radsportler.
Ob 32 Meilen (51 km), 102 Meilen (164 km) oder eine Spaßfahrt von drei Meilen (4,8 km) – die Länge der Strecke der El Tour de Tucson variiert je nach Kondition der Sportler. Alle Rundkurse starten und enden im Stadtzentrum von Tucson. Insgesamt werden 10.000 Radfahrer erwartet.
Vielseitige Streckenführung
Dabei sind die landschaftlich einzigartigen Strecken ein Erlebnis für die Sportler, denn die längeren Routen führen durch die beeindruckende Sonora-Wüste. Rotbraune Erde, dazwischen hochaufragende Kakteen – ein einmaliges Naturschauspiel begleitet die Sportler.
Die längeren Strecken passieren den Luftwaffenstützpunkt Davis Monthan, um dann wieder auf der von Bergen und Saguaro-Kakteen alten Handelsroute Old Spanish Trail zu radeln. Die Strecke führt auch durch die Gemeinden Corona de Tucson, Vail, Sahuarita und Green Valley.
DeBernardis organisierte die erste Tour bereits 1983
Die Idee zu dieser Veranstaltung hatte der Sportler Richard J. DeBernardis, ein begeisterter Tourenradfahrer, der in den 1970er-Jahren von Alaska nach Mexiko 2.218 Meilen (3570 km) in 40 Tagen per Rad absolvierte. Er zog Anfang der 1980er-Jahre nach Tucson und organisierte die erste Tour de Tucson im Jahre 1983. Die von ihm gegründete Organisation, Perimeter Bicycling, ist Ausrichter der Tour. Sie hat sich zum Ziel gesetzt, Tucson/Pima County zur besten Fahrradregion des Landes zu machen.
Bereits im Jahr 2008 verlieh die League of American Bicyclists (LAB) der Region die Auszeichnung „Fahrradfreundlich“ in Gold für ihr Engagement, sichere Einrichtungen für Radfahrer bereitzustellen und das Radfahren als Freizeitbeschäftigung, Fitnessmöglichkeit und Transportmittel zu unterstützen.
Tour dient auch einem guten Zweck
Viele dieser Wege nutzen die Sportler am 23. November. Die Veranstaltung beginnt um 7 Uhr morgens. Die Routen schließen um 16:30 Uhr. Am Ende sind nicht nur die Sportler stolz auf das, was sie erreicht haben, sondern sie wissen, dass sie ein gutes Werk mit ihrem Einsatz getan haben. Bei der letztjährigen El Tour de Tucson sammelten Hilfsorganisationen fast 6 Millionen US-Dollar ein, insgesamt beträgt die Gesamtsumme der eingesammelten Spenden seit dem Start von El Tour im Jahr 1983 fast 121 Millionen US-Dollar.
