Nord-Amerika

Geschichte Fairbanks

Die Geschichte Fairbanks begann im Sommer 1901, als der Pelzhändler Captain Barnette in der Gegend einen Handelsposten einrichtete. Als einer seiner Begleiter, der Italiener Felix Pedro, ein Jahr später, im heutigen Pedro Creek, Gold fand, begann ein Goldrausch.

1905 hatte Fairbanks 2.000 und bis zum Jahr 1910 11.000 Einwohner, in dieser Zeit wurde Gold im Wert von 40 Millionen Dollar geschürft. Danach erschöpften sich die Goldvorkommen und auch die Einwohnerzahlen fielen drastisch.

Fairbanks wurde im Jahr 1923 durch die Alaska Railroad mit dem Rest der Welt (Valdez) verbunden, hatte inzwischen (schon 1917) eine Universität und unterhielt ein paar Jahre später eine große Flotte von Buschflugzeugen.

Mit dem Bau des Alaska Highways und der Errichtung von Militärbasen, während des zweiten Weltkrieges, erlebte Fairbanks einen erneuten Aufschwung. Der sich 1968, mit dem Fund von Erdöl in der Prudhoe Bay, wiederholte. Der Bau der Pipeline von dort über Fairbanks nach Valdez, bedeutete einen großen Einschnitt in die Geschichte der Stadt: Millionen von Dollars pumpte die Erdölindustrie in die Wirtschaft Fairbanks, viele Arbeiter und Handwerker wurden gebraucht, so daß die Einwohnerzahl kräftig anstieg.

Heute, mit fast 96.000 Bewohnern (inklusive Umland) ist Fairbanks unumstritten die zweitgrößte Stadt Alaskas. Auch wenn durch die fallenden Erdölpreise, nicht mehr das schnelle Geld zu machen ist, bleibt ‚The Golden Heart City‚ ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, Militärstandort und wichtiger touristischer Ausgangspunkt.

Aktivitäten, Attraktionen und Veranstaltungen

Fairbanks, dass durch seine günstige Lage auch als Tor zur Arktis genannt wird, ist infrastrukturell bestens an das Straßennetz Alaskas angebunden und damit hervorragend geeignet als Start- und Endpunkt einer Alaska Rundreise per Auto oder Wohnmobil. Durch den internationalen Flughafen ist es gerade von Europa aus sehr gut erreichbar.

Das Arctic National Wildlife Refuge, der Gates of the Arctic National Park and Preserve, North Slope oder der Polarkreis sind von Fairbanks aus gut zu erkunden. Genauso wie die Orte Barrow, Fort Yukon, Galena, Coldfoot sowie Bettles und natürlich der Yukon Fluss.

Nach einer vierstündigen Zugfahrt oder einer zweistündigen Autofahrt erreicht man südlich von Fairbanks den Denali National Park mit dem höchsten Berg Nordamerikas, dem Denali.

Aber auch Fairbanks selbst hat viel zu bieten. In den Wintermonaten finden viele Schlittenhunderennen statt, darunter das bekannteste, der Yukon Quest International. Jeden März wird der zehntägige Fairbanks Winter Carnival gefeiert und das Ice Art Championship veranstaltet.

Eine der Hauptattraktionen befindet sich aber am Himmel: das Nordlicht. Menschen aus aller Welt zieht es nach Fairbanks, um die Aurora Borealis zu beobachten. Die Aurora-Saison in der Region Fairbanks ist jedes Jahr in der Zeit vom 21. August bis zum 21. April. Damit erstreckt sie sich über insgesamt neun Monate sowie alle vier Jahreszeiten.

Zu den drei traditionsreichen Veranstaltungen, die sich den ewigen Sonnenschein während der Mitternachtssonnenzeit in Fairbanks zunutze machen, gehören das epische Mitternachtssonnenfest, das Mitternachtssonnen-Baseballspiel und der Mitternachtssonnenlauf. Bei der Indianer und Eskimo Olympiade üben sich die Natives in den traditionellen Disziplinen wie, Ohrenziehen, Blanket Toss oder High-Kick.

Zu den Sehenswürdigkeiten in der Stadt gehören der Pioneer Park (Alaskaland) – das Disneyland Alaskas, die Gold Dredge No.8 – die den Goldrush aufleben lässt, das University of Alaska Museum of the North, das Fountainhead Antique Auto Museum und die Golden Heart Plaza. Etwas außerhalb sollte man sich das Creamers Field (Wildlife Refuge)und die Large Animal Research Station mit Moschusochsen, Karibus und Elchen, nicht entgehen lassen.